Filozofický a umelecký smer. Vznikol v Nemecku – približne v 40. – tych rokoch 20. storočia.
Výrazne sa rozšíril po 2. svetovej vojne zásluhou francúzskych filozofov a spisovateľov. Názov je odvodený z lat. slova (existentia – bytie, existovanie)
Dôležité znaky existencializmu:
Skúma a analyzuje človeka z hľadiska jeho individuality i z hľadiska spoločenských vzťahov
Vyjadruje sa k základným otázkam bytia a existencie človeka
Zdôrazňuje osobnú slobodu a osobnú vôľu jednotlivca
Odmieta spoločenské konvencie a podriaďovanie sa im
Spoločnosť považuje za neprijateľnú
Odmieta fakt, že spoločnosť sa usiluje vnucovať osobnostiam (človeku) morálku, náboženstvo, zvyky, ...ničí v ľuďoch osobnosť
Zdôrazňuje, že človek má zodpovedať za svoju voľbu, hoci aj pasívny postoj
Hrdina žije neustále s pocitom nezmyselnosti, opustenosti, úzkosti a beznádeje
hrdina má pocity absurdnosti a nezmyselnosti života
ocitá sa v hraničných životných situáciách, kedy prežíva stavy beznádeje, zúfalstva a hnusu
v uvedených situáciách sa odhaľuje podstata človeka